L'oblature bénédictine est offerte aux fidèles, hommes ou femmes, célibataires ou mariés, prêtres ou laïcs, qui désirent mener une vie chrétienne plus fervente et qui se sentent attirés par l'esprit qui inspire la vie monastique telle que l'a organisée saint Benoît.
L’oblature est un engagement d’ordre moral et spirituel : celui de vivre le plus possible selon l’esprit de saint Benoît :
- en s’unissant de son mieux, au moins par l’intention, à la prière liturgique de son monastère ;
- en pratiquant les vertus monastiques qui suscitent dans le cœur un climat d’harmonie et de paix (PAX est la devise des fils de saint Benoît) et favorisent l’épanouissement de l’esprit de prière.
« Qui que tu sois qui te hâtes vers la patrie céleste... » (Règle, ch 73)
Chaque oblat se rattache, directement et par un lien personnel, à un monastère déterminé. Il s’agit en effet d’entrer dans une famille monastique : on ne peut s’y intégrer que si l’on éprouve de la sympathie pour l’esprit qui l’anime et si l’on s’y trouve pleinement à l’aise.
Une Sœur responsable des oblats assure le lien et apporte, à la demande, un accompagnement spirituel personnalisé.
C’est un enrichissement réciproque : outre le soutien mutuel dans la prière, l’abbaye apporte une aide spirituelle aux oblats, qui eux-mêmes contribuent au rayonnement du monastère.
Tous les hôtes seront reçus comme le Christ surtout les frères dans la foi (Règle, ch 53)
L’entrée dans l’oblature se fait progressivement. Il faut au moins une année pour approfondir l’esprit de la Règle de saint Benoît, en étant guidé par la responsable des oblats, avant de s’engager.
L’oblat s’engage à « faire partie de la famille monastique, selon le mode de l’oblature » et à vivre en communion spirituelle avec son monastère.
Cet engagement se fait lors d’une petite cérémonie au cours de la Messe.
L’abbaye d’Argentan compte une quarantaine d’oblats, à prépondérance féminine.
Les oblats peuvent venir se ressourcer à l’abbaye autant qu’ils le désirent, tant par des séjours particuliers, que lors des deux retraites annuelles de 3 jours qui leur sont proposées : l’une au printemps, animée par la Sœur responsable des oblats ; l’autre à l’automne, animée par un Père prédicateur.
Témoignages :
« Pour devenir oblate, il m’a fallu d’abord connaître un monastère… et des oblats. Par des amis oblats, je suis entrée en contact avec des moniales, au parloir. Je m’y suis sentie bien, heureuse, comme en famille. » (B.)
« Il y a un avant et un après l’oblature, quelque chose d’indéfinissable qui a changé en moi : la proximité de Dieu, un surcroît de paix. » (M.)
« L’oblature m’a plus étroitement associée, dans ma vie quotidienne, à l’esprit d’amour de Dieu vécu dans la Communauté. Je rends grâce au Ciel pour la très forte amitié qui m’unit à elle.» (S.)
« Oblat voulant dire ‘donné’, cela a peu à peu changé ma façon de vivre ma foi. J’ai beaucoup reçu au monastère où je me sens ‘chez moi,’ et j’ai pensé que si je recevais beaucoup, il me fallait aussi donner. » (M-J.)
